Les coffres-forts Haffner
Une maison née à Sarreguemines, montée à Paris, primée à Londres, et dont la clé ne ressemble à aucune autre.
Un Haffner se reconnaît d'abord à sa clé : une forme très particulière, que l'on identifie d'un coup d'œil quand on en a vu quelques-unes. Ensuite à sa plaque, qui porte presque toujours une adresse parisienne et deux médailles d'exposition universelle. C'est l'une des marques les plus intéressantes à ouvrir : la mécanique est fine, et elle se remet en service.
Une histoire de deux frères et d'une frontière
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1821
Naissance à Sarreguemines
Pierre Haffner naît en Moselle. Il apprend la serrurerie, le métier d'où sortiront presque tous les grands noms du coffre-fort français.
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1846
Le coffre-fort, à Paris
Il se spécialise dans la fabrication de coffres-forts dans la capitale. Nous sommes six ans après les premiers coffres ignifuges de Fichet : le marché est en train de naître.
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1852
Retour au pays, et une maison à deux
Il revient à Sarreguemines et fonde avec son frère Baptiste la société Haffner frères. Les deux hommes se sépareront une douzaine d'années plus tard, et Baptiste montera sa propre maison, d'où les plaques marquées « B. Haffner aîné ».
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1855 · 1862
Médaille à Paris, Prize Medal à Londres
Une médaille de première classe à l'Exposition universelle de Paris, puis la Prize Medal de Londres. Ces deux distinctions sont gravées sur les plaques, et elles servent aujourd'hui à dater un coffre : une plaque qui les porte est postérieure à 1862.
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1871
La maison devient allemande
L'annexion de l'Alsace et d'une partie de la Lorraine fait passer Sarreguemines dans le Reich. L'atelier de Moselle change de pays sans déménager, ce qui explique des coffres identiques portant des mentions dans deux langues.
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1880
Mort de Pierre Haffner, à Paris
La production continue sous le nom. Les coffres de la fin du siècle et du début du suivant sont ceux que nous rencontrons le plus souvent.
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Aujourd'hui
Un nom repris par un groupe
L'enseigne Haffner appartient désormais au groupe Fichet-Bauche, qui l'utilise sur des modèles d'entrée de gamme. Les coffres anciens, eux, n'ont plus de service après-vente : c'est là que nous intervenons.
Lire la plaque : ce qui est gravé dessus
Un coffre Haffner recensé par l'Inventaire général du patrimoine culturel porte, sur une plaque vissée en façade, un texte en six lignes : un numéro, le nom B. Haffner aîné, la mention Brevet S.G.D.G., puis deux adresses parisiennes, le 97 rue de Richelieu et le 36 passage des Princes, et enfin Paris. Ailleurs sur le coffre apparaissent les deux médailles, celle de Paris en 1855 et la Prize Medal de Londres en 1862.
Ce relevé vaut mode d'emploi. Comparez ligne à ligne avec votre propre plaque : le nom exact, la présence ou l'absence de « aîné », l'adresse citée et les médailles situent votre coffre dans l'histoire de la maison mieux que n'importe quelle estimation à vue.
« Brevet S.G.D.G. »
Sans garantie du gouvernement, la formule obligatoire sur les brevets français du XIXe siècle. Elle datait l'objet à elle seule : elle disparaît au XXe.
Les deux adresses
Rue de Richelieu et passage des Princes : le quartier des affaires du Second Empire. Une plaque sans adresse parisienne vient d'une autre période, ou d'un autre atelier.
Le numéro
Gravé en tête de plaque, il identifie le coffre dans la production. Photographiez-le : c'est lui qui permet de chercher une pièce compatible.
La clé
Le meilleur indice, même sans plaque lisible. La découpe du panneton est caractéristique de la maison, et elle se relève sur une photo posée à plat.
Pourquoi ces coffres tiennent encore
Les Haffner appartiennent à la génération où la protection venait du feu autant que de l'outil : parois garnies, porte lourde, serrure à gorges de belle facture. Ils ne portent aucune classe au sens des normes actuelles, elles n'existaient pas, et ne satisferont donc pas un assureur pour des valeurs importantes. Les niveaux qui comptent aujourd'hui sont expliqués dans classes, normes et assurance.
En revanche, ce sont d'excellents meubles fermants, et leur mécanique se répare presque indéfiniment tant que les pièces d'origine sont là. Le bon usage, celui que nous conseillons à chaque fois : des papiers, des souvenirs, des objets de famille dedans, et un coffre certifié à côté pour ce qui a une valeur marchande.
Les relevés de plaque de cette page proviennent d'une notice de l'Inventaire général du patrimoine culturel consultée sur la plateforme ouverte du patrimoine du ministère de la Culture. Les éléments de biographie et l'histoire de la société Haffner frères viennent de la documentation des collectionneurs de serrurerie, et restent donnés comme tels.
Paulo Coffre-fort est une entreprise indépendante. Les marques citées appartiennent à leurs propriétaires respectifs et servent uniquement à décrire les matériels sur lesquels nous intervenons.
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